【文章】年輕照顧者的孤獨悲歌／劉瓊珊 諮商心理師

年輕照顧者的孤獨悲歌

文／劉瓊珊  諮商心理師

       當傑瑞的父親倒下時，那正是夏秋交替之際，秋風徐徐吹起，又到了中秋一家團圓的時刻，傑瑞那年剛滿30歲，離家規劃結婚並打算在職場大展身手。有天在上班時接到父親車禍的消息，腦部因大量出血緊急開刀，左腦損傷嚴重，命雖撿回來，但卻身體癱瘓，生理需求的滿足需要靠著鼻胃管與尿布，大多時刻意識還模糊不清。傑瑞的家庭遭逢重大急性壓力，蠻有責任感的傑瑞，在歷經父親開刀搶救的住院期間，白天上班，下班直奔醫院，周末則與已結婚的姐姐輪流在醫院照顧父親，由於家庭經濟並不優渥，傑瑞母親與姐弟倆不敢聘請看護，面對父親病情無起色，身心壓力與日俱增，也犧牲了自己的休息時間。

       一下子就承擔起家庭支柱的年輕照顧者，常會是家庭裡的高功能者，這類型的人有很高的掌控感、希望事情都能做好、想要讓別人對自己滿意，自然在工作中、伴侶、家庭關係都有可能成為一個高功能照顧者的姿態。當家庭系統與關係平靜無波的時候，這類型高功能照顧者是非常有能力的。但遭逢車禍腦傷的傑瑞父親原本的工作停擺，卡在尚無法申請退休，加上家庭素日來夫妻感情不睦，早年常因錢爭吵不休，當照顧壓力開始在家庭蔓延，這一家四口的焦慮度快速遞增，大家開始七嘴八舌討論如何後續照顧癱瘓的父親時，家庭成員意見分歧，傑瑞姐弟倆規劃將爸爸接回家住並申請外籍看護照顧，在復健中心進行語言、吞嚥及走路復健，卻因母親反對家中有外人存在，傑瑞必須被迫將父親送往簡陋且人力照護分配不均的療養院，經濟的重擔加上姐姐有自己的家庭要照顧，傑瑞又與母親在照顧父親的意見衝突，母親撒手不管這一切。出院後，父親的腦傷便像是一個長期壓力，是持續存在且無法放下，身為唯一照顧者的傑瑞即使再努力工作賺錢，花時間去療養院探望父親，有時候仍感到自己像螳臂擋車一般，輸給了高額的經濟負擔與衝突的家庭氣氛。
       照顧者承擔的有時候未必只是經濟問題，反而是急性壓力底下激起家庭系統裡的高度焦慮，這樣的狀態常出現在情緒融合高的家庭，家庭成員在面對一家之主倒下的壓力事件，馬上會激起猶如浪花三丈高的焦慮。剛開始家庭成員想要團結一心，但時間一久，看不見希望的長期照護，使得情緒的焦慮度不減反升，讓家庭成員間開始像熱鍋上的螞蟻到處亂竄，像傑瑞這樣的高功能照顧者持續不放棄的出錢出力，未必能處理家庭系統裡的關係衝突，反而容易在照顧細節裡與家庭成員爭執。
       年輕的家庭照顧者不為人知的辛酸，在缺乏後盾、金援，以及更多無法滿足申請社會資源的條件阻礙下，咬著牙硬撐下去，因為照顧者不能放棄生養他們的家人，家人亦可能因意識不清或生存意志低不願配合治療，即便如此，年輕照顧者依然得努力抱持著微小的希望演奏這首未完的孤獨悲歌。
       倘若自己或身旁出現辛勞的照顧者，千萬別吝嗇聽他吐吐苦水，並鼓勵他撥打長照專線1966，或是向家庭照顧者協會尋求幫助。